Afridi akan bermain di kompetisi T20 Australia

Pukulan agresif Pakistan Shahid Afridi telah menandatangani kontrak dengan Australia Selatan di turnamen domestik Twenty20 Big Bash yang dimulai pada akhir Desember. Asosiasi Kriket Australia Selatan mengumumkan pada hari Selasa bahwa Afridi, yang merupakan pemain terbaik turnamen pada Piala Dunia Twenty20 perdana pada tahun 2007, akan menggantikan spinner Sri Lanka Ajantha Mendis sebagai rekrutan internasional Redbacks. Afridi sebelumnya dilaporkan sebagai kemungkinan target New South Wales, yang memenangkan Liga Champions Twenty20 perdana di India awal pekan ini. New South Wales mengalahkan pesaing Australia lainnya, Victoria, di semifinal turnamen yang mempertemukan tim-tim provinsi teratas dari seluruh dunia. Afridi telah bermain dalam 24 pertandingan T20 dan memiliki strike rate 147 dan angka bowling terbaik 4-11. Australia Selatan memiliki lima pertandingan di liga T20 domestik, di mana dua tim teratas lolos ke Liga Champions internasional edisi berikutnya. Afridi, yang akan memimpin seri juara dunia T20 Pakistan melawan Selandia Baru dalam format pendek akhir bulan ini, bergabung dengan daftar rekrutan asing terkemuka di turnamen Australia. Pasangan Hindia Barat Chris Gayle dan Dwayne Bravo menandatangani kontrak dengan Australia Barat dan Lasith Malinga dari Victoria dan Sri Lanka bergabung dengan Tasmania untuk kompetisi tersebut. Jamie Cox, manajer kinerja tinggi SACA, mengatakan penandatanganan Afridi merupakan landasan penting bagi Redbacks. “Kami nyaris gagal mencapai final musim lalu dan penandatanganan ini tentu saja merupakan dorongan bagi upaya kami untuk lolos ke Liga Champions tahun ini,” kata Cox dalam sebuah pernyataan. “Saya tidak merahasiakan fakta bahwa saya menganggap kompetisi Big Bash sebagai kompetisi paling komersial di kalender domestik dan Liga Champions juga memberikan peluang fantastis bagi para pemain muda untuk menunjukkan keterampilan mereka di panggung dunia.” Afridi memainkan 285 pertandingan internasional terbatas dan, dengan tingkat pukulan 110 per 100 bola yang dihadapi, mencatatkan 264 gawang dengan putaran kakinya dan angka terbaik 6-38. Pada usia 16 tahun dan dalam satu hari pertamanya, Afridi mencetak gol internasional tercepat abad ini hanya dengan 37 bola melawan Sri Lanka di Nairobi pada tahun 1996. Dia juga mencetak 102 dari 45 bola melawan India di Kanpur pada tahun 2005. Australia membuka T20 Big Bash di Australia Barat pada tanggal 29 Desember, dengan pertandingan kandang pada tanggal 3, 7 dan 12 Januari dan diakhiri dengan pertandingan tandang melawan New South Wales di bekas Stadion Olimpiade Sydney di Homebush pada tanggal 17 Januari. Tim negara bagian yang berkompetisi di Liga T20 Australia diperbolehkan dua pemain impor.