7Xavier 102, La Salle 51

Ukuran terbaik dari pelanggaran kecepatan penuh Xavier: Amber Harris hanya mencetak empat poin dan Musketeers masih berada di posisi 100 teratas.

Katie Rutan mencetak 15 poin selama paruh pembukaan terbesar Xavier musim ini, dan Musketeers yang berada di peringkat ketujuh meraih kemenangan 102-51 atas La Salle pada Selasa malam yang mewakili terobosan dalam lebih dari satu cara.

The Musketeers (18-2, 7-0 Atlantic 10) mencatatkan awal terbaik dalam sejarah sekolah. Mereka juga mencapai 100 poin untuk pertama kalinya dalam lebih dari sembilan tahun, meskipun pencetak gol terbanyak mereka tertahan oleh pertahanan yang nyaris tidak membiarkannya menyentuh bola.

Siapa yang memperkirakannya?

“Saya akan memberi tahu Anda bahwa banyak hal berjalan dengan baik, terutama dari garis tiga angka,” kata pelatih Kevin McGuff. ”Sangat bagus jika kami bisa mencetak 100 dan seseorang dengan level bakat Amber tidak terlalu terlibat.”

Semua 12 Musketeers memasuki permainan dan mencetak gol. Mereka mencatatkan 27 assist dan 37 field goal saat mereka mencetak tiga digit untuk pertama kalinya sejak kemenangan tiga kali perpanjangan waktu 108-95 atas Toledo pada 9 Desember 2001. Itu adalah pertandingan 100 poin pertama mereka dalam regulasi sejak 105-89 menang atas Kentucky Timur pada 28 November 1998.

”Serangan kami menjadi lebih lengkap,” kata Rutan, penembak tiga angka terdepan Musketeers. ”Semua orang maju di setiap posisi. Senang rasanya kita semua berkumpul di akhir musim ketika hal itu benar-benar penting.”

Tim Xavier pada musim 2000-01 juga membuka skor dengan skor 18-2, sebuah pencapaian yang kini sama dengan tim yang lebih tertarik pada rekor penyelesaian akhir.

”Kami memiliki gambaran yang lebih besar sebagai sebuah tim, tetapi hal-hal itu jelas membantu,” kata center Ta’Shia Phillips, yang memimpin dengan 21 poin dan 10 rebound. ”Ketika Anda melihat diri Anda mencapai tujuan Anda, itu mendorong kita maju untuk mencapai tujuan yang lebih besar. Ini memberi tahu Anda bahwa Anda sedang menuju ke tempat yang Anda inginkan. Saya pikir itulah yang terjadi.”

Xavier memimpin 62-21 saat turun minum dan memanfaatkan setiap pertahanan La Salle (6-16, 2-5). Penjelajah hanya mencocokkan sembilan pemain dan dengan cepat melemah terhadap keseimbangan Xavier. Pencetak gol terbanyak Ashley Gale menyumbang 17 poin sebelum meninggalkan lapangan pada menit-menit akhir karena cedera pergelangan kaki kiri.

La Salle mengatur pertahanannya untuk menghentikan Harris, yang rata-rata mencetak 19,6 poin. Strategi itu menyisakan banyak tembakan terbuka bagi penjaga Musketeers, yang kesulitan membuat angka 3 di awal musim.

Tidak masalah kali ini.

Xavier memasukkan 10 dari 18 tembakannya dari belakang garis pada paruh pertama dan memimpin 41 poin, meskipun Harris hanya melepaskan dua tembakan dan mendapat dua poin. Harris menyelesaikan dengan empat poin terendah musim ini dalam 20 menit.

Semua orang mengalami malam yang menyenangkan, terutama Rutan.

Dia mencetak rekor sekolah baru untuk lemparan tiga angka musim lalu dan tampak siap untuk menjadi bagian besar dalam pelanggaran ketika dia mencetak 22 poin tertinggi dalam karirnya pada pertandingan kedua musim ini di Michigan. Pergelangan kakinya cedera pada pertandingan berikutnya dan melewatkan enam pertandingan berikutnya, tidak bisa menembak selama tiga minggu.

Itu terlihat di pangkuannya. Rutan tidak mencetak lebih dari sembilan poin di setiap pertandingan dan berjuang untuk mendapatkan kembali sentuhannya.

“Untuk tipe pemain seperti dia dan betapa pentingnya dia, sulit untuk segera kembali dan melakukan pukulan seperti yang Anda lakukan sebelum cedera,” kata McGuff. ”Perlahan tapi pasti dia membuat kemajuan. Malam ini adalah sebuah langkah besar. Dia terlihat sangat bagus dalam latihan akhir-akhir ini. Mudah-mudahan ini adalah pertanda apa yang akan terjadi.”

Rutan membuat empat angka 3 selama laju 26-2 yang pada dasarnya mengakhiri permainan, menembak tanpa ragu-ragu setiap kali dia mendapat kesempatan.

”Meskipun tim saya memiliki kepercayaan penuh pada saya, saya tidak terlalu percaya pada diri saya sendiri,” kata Rutan, yang memasukkan 5 dari 8 tembakan dari belakang garis. ”Saya memutuskan untuk masuk dengan pola pikir berbeda malam ini dan itu terlihat di lapangan. Saya berkata pada diri sendiri bahwa saya penembak terbaik di gym dan saya akan bertindak seperti itu, saya akan menembak seperti itu, dan saya pikir saya melakukannya malam ini.”