4 Xavier 65, Tennessee Tengah 52

Pelatih Xavier Kevin McGuff tahu tim unggulan keempatnya akan mendapatkan peluang terbaik bagi semua orang dan menurutnya skor yang lebih seimbang akan membuat Musketeers lebih baik dalam jangka panjang.

Guard senior Megan Askew mencetak 17 poin tertinggi dalam karirnya dan Xavier yang tidak terkalahkan menahan Middle Tennessee State 65-52 pada Kamis malam untuk memperpanjang awal terbaik dalam sejarah sekolah.

”Saya sangat bangga dengan Megan,” kata McGuff. ”Dia bermain dengan energi yang besar dan memberi kami dorongan besar di kedua sisi lapangan. Dia mempunyai banyak bakat, dan sangat menyenangkan melihatnya mulai menyadari bakat itu. Dia jelas merupakan bagian besar dari apa yang kami lakukan saat ini.”

Special Jennings menambahkan 14 poin untuk Musketeers (9-0), yang memiliki peringkat tertinggi selama dua minggu berturut-turut.

Pemain pos senior All-America Xavier, Ty’Shia Phillips setinggi 6 kaki 6 kaki dan Amber Harris 6-5, digabungkan dengan rata-rata 35 poin, tetapi digabungkan hanya untuk lima poin di babak pertama. Masing-masing juga melakukan tiga pelanggaran sebelum turun minum.

Phillips masih menyelesaikan dengan 11 poin dan 13 rebound, dan Harris mencetak dua pukulan besar pada waktu 3:42 terakhir untuk menyelesaikan dengan 10 poin.

Tyeasha Moss juga menyumbang 10 poin untuk Xavier, yang masih tanpa Katie Rutan yang cedera, penembak tiga angka teratasnya.

Ebony Rowe memimpin Blue Raiders (6-3) dengan 13 poin, dan mahasiswa baru Jordyn Luffman mencetak 10 poin. Tennessee Tengah memangkas defisit 19 poin pada babak kedua menjadi 60-52 melalui lemparan tiga angka dari pemain baru Keke Stewart dengan sisa waktu 3:26. sebelum permainan tiga angka Jennings membuatnya kembali menjadi dua digit.

”Ini adalah sesuatu yang harus dihadapi tim kami setiap malam, ini adalah upaya terbaik semua orang,” kata McGuff. ”Ini adalah bagian dari tanggung jawab untuk mencapai kesuksesan yang kami raih. Ini adalah kesempatan besar untuk terus belajar dan berkembang melalui beberapa momen ini.”

Phillips, dengan hanya tiga poin di babak pertama, mencetak empat dari enam poin berturut-turut Xavier di babak kedua untuk memberi Musketeers keunggulan dua digit pertama mereka, 32-21.

Xavier melaju 11-2 dengan dua keranjang dari Phillips untuk memperbesar keunggulannya menjadi 51-32 dengan waktu tersisa 8:33 menggunakan jumper baseline Lynette Holmes.

”Tennessee Tengah lebih menjadi agresor di babak pertama, dan kami tidak bermain dengan rasa urgensi dan agresivitas yang menjadikan kami tim istimewa,” kata McGuff. ”Saya keluar dari babak pertama dengan berpikir kami mengambil kendali permainan dengan bermain lebih agresif.”

MTSU, yang menghasilkan 1 dari 15 lemparan tiga angka pada paruh pertama, mencetak empat angka tiga antara 8:10 dan 3:26 untuk memotongnya menjadi 60-52. Anne Marie Lanning melakukan dua pukulan dari jarak jauh.

Namun permainan tiga angka Jennings mendorongnya kembali menjadi dua digit dengan waktu tersisa 3:09, dan Harris melakukan tembakan balik untuk mendapatkan margin terakhir.

Askew memasukkan 6 dari 8 tembakannya di lapangan, melakukan satu-satunya percobaan 3 angka dan menghasilkan 4 untuk 4 di garis busuk. Dia memasukkan angka 3 pada waktu tersisa 4:49, kemudian melakukan satu steal dan dua lemparan bebas pada waktu 4:39 untuk memimpin 58-44.

”Menekan bola saat kami dalam masa transisi dan menggerakkan bola ke atas dan ke bawah lapangan mungkin merupakan saat saya merasa berada dalam kondisi terbaik,” kata Askew. ”Rekan satu tim saya memberi saya bola dan mereka percaya pada saya, dan ketika saya merasakannya, saya memukulnya.”

Phillips melakukan pelanggaran ketiganya 2:26 sebelum turun minum, tepat setelah Blue Raiders mengurangi defisit sembilan poin menjadi 22-19 melalui lemparan bebas Tina Stewart.

Harris, yang rata-rata mencetak 10 poin terbaik Atlantik dengan 21 poin per game, mencetak gol pertamanya untuk memimpin 26-21 Musketeers. Namun Keke Stewart mengambil alih pelanggaran ketiga Harris 36,1 detik sebelum turun minum.

Askew, yang rata-rata mencetak tujuh poin per game, mencetak 10 poin di babak pertama untuk Musketeers. Dorongannya membantu mendorong Xavier memimpin 14-5.

”Saat kami menontonnya di film, sepertinya dia tidak menciptakan banyak hal untuk dirinya sendiri,” kata Lanning. ”Saya agak terkejut dan begitu pula gadis-gadis lain yang menjaganya. Dia adalah pemain serba bisa. Dia bisa memposting dan dia bisa mengemudi dan kemudian dia memberikan nilai 3 besar untuk mereka.”

Moss dan Jennings masing-masing memasukkan lemparan tiga angka dalam 6 1/2 menit pertama saat Musketeers mencetak 2 dari 3 dari belakang busur saat MTSU mencetak 0 untuk 9.

”Itu adalah rencana permainannya dan kami membicarakannya, dan sayangnya penjaga kami tidak keluar dan melaksanakan rencana permainan tersebut,” kata Lanning. ”Saya tahu kita harus pergi ke gym dan meluangkan waktu ekstra untuk memotret.”

Blue Raiders gagal dalam 13 percobaan pertama mereka dari jarak 3 poin dan akhirnya melakukan tembakan 3 poin dari Tina Stewart untuk memotongnya menjadi 20-15.

MTSU mengungguli Musketeers yang lebih tinggi 21-20 di babak pertama.

“Harris melakukan beberapa tembakan yang tidak dapat dihentikan oleh siapa pun dan Phillips mampu masuk ke dalam cat dan menanam dirinya sendiri dan sulit bagi tim siapa pun untuk mencegahnya,” kata Rick Insell, pelatih MTSU. “Saya pikir anak-anak kami sedang berkelahi. Saya bangga akan hal itu.”