3 Pelatih pemula Big East sudah setengah jalan pulang

Tiga sekolah Big East di wilayah New York semuanya memiliki pelatih baru untuk memulai musim. Steve Lavin, Mike Rice dan Kevin Willard telah mencapai setengah jalan, masing-masing mencoba mengubah program dalam konferensi yang bisa dibilang terbaik di negara ini.

”Ini merupakan tahun yang mungkin merupakan tahun terbaik dalam sejarah konferensi tersebut,” kata Lavin, yang kembali menjadi pelatih di St. Louis setelah tujuh tahun menjadi analis televisi. milik John. ”Beberapa orang mengira liga mungkin sedang mengalami kemunduran dan bukti, bukti empiris, tidak ada pendapat siapa pun — cukup mengejutkan bahwa liga ini adalah yang terkuat di negara ini dan mungkin dalam sejarah liga.

”Saya tahu ini akan menjadi kuat, tetapi tidak pada tingkat di mana mereka berbicara tentang kemungkinan 11 tim yang lolos ke lapangan (NCAA) dan persentase kemenangan yang luar biasa melawan konferensi kekuatan lainnya.”

The Big East mengikat rekornya sendiri musim ini dengan satu minggu di mana terdapat sembilan tim di 25 Besar, dan memiliki setengah dari 10 besar dalam satu minggu.

Badai Merah Lavin telah mengalahkan tiga tim di antara 12 kemenangan mereka, yang terbaru adalah penghancuran Duke peringkat ketiga 93-78 pada hari Minggu. Mereka unggul 4-5 di Big East, unggul setengah game dari Seton Hall Pirates dari Willard dan satu game di depan Rutgers Scarlet Knights dari Rice. Mereka berada di urutan 11, 12 dan 13 dari 16 tim Big East.

”Di liga ini, Anda finis di delapan besar, sembilan besar, Anda berada di turnamen NCAA,” kata Rice, yang timnya menakuti peringkat kedua Pittsburgh sebelum kalah 66-63 pada Sabtu malam. ”Jadi saya akan berjuang, berusaha keras, dan berusaha keras selama beberapa tahun ke depan untuk masuk ke delapan besar, sembilan besar.”

Kemenangan khas Seton Hall sejauh musim ini adalah kemenangan 90-68 minggu lalu di posisi No. 1. 9, Sirakusa.

”Kekuatan liga ini dari atas hingga bawah, tidak ada satu kali pun Anda melihat jadwal dan berkata, ‘Ya ampun, istirahat,”’ kata Willard. ”Ini adalah pertempuran udara setiap malam.

”Anda melihat empat pertandingan berikutnya dan Anda baru saja melewati empat pertandingan yang sulit. Tim-timnya dilatih dengan sangat baik dari atas hingga bawah dan ada pemain-pemain hebat dari atas hingga bawah. Jadi sebaiknya Anda bersiap-siap atau Anda akan segera mendapatkan `L’.”

Dari ketiganya, Lavin adalah satu-satunya pendatang baru di Big East. Dia adalah asisten di Purdue di Sepuluh Besar dan kemudian menjadi asisten dan pelatih kepala di UCLA di Pac-10.

”Bahkan dengan latar belakang konferensi yang berbeda, sampai Anda benar-benar melatih di liga ini, Anda tidak akan memahami seberapa fisik permainan di lapangan dan di tepi lapangan,” kata Lavin. ”Disajikan seperti itu, dan secara pribadi saya menyukainya. Penanganannya berbeda dibandingkan di Barat. Ini adalah konferensi yang berkepala dingin.”

Rice adalah asisten di Pittsburgh pada 2006-07 dan datang ke Rutgers setelah tiga tahun bertugas sebagai pelatih kepala di Robert Morris, sebuah rekor yang dibatasi oleh kekalahan perpanjangan waktu dari Villanova dari Big East di putaran pertama turnamen NCAA tahun lalu.

”Saat saya menjadi asisten, kami berada di puncak,” kata Rice. ” Meski begitu, ini adalah pertarungan malam demi malam untuk mendapatkan kemenangan di liga ini, tetapi ketika Anda mencoba menaiki tangga, orang-orang itu tidak akan membiarkan Anda melakukannya dan apakah itu (Pittsburgh). Ashton Gibbs atau Austin Freeman (Georgetown), mereka semua memiliki tipe pemain seperti itu, orang-orang yang naik ke level berikutnya. Ada urgensi bagi Rutgers untuk menemukan salah satu pemain tersebut.”

Willard bermain tiga musim di Pittsburgh di bawah bimbingan ayahnya, Ralph, kemudian menjadi asisten dan pelatih kepala asosiasi di bawah Rick Pitino di Louisville sebelum mengambil pekerjaan kepala di Iona selama tiga musim.

”Karena saya pernah bermain di liga dan saya sudah berada di area ini dan sering bermain melawan tim-tim ini, saya tahu betapa fisiknya pertandingan itu,” kata Willard. ”Saya pikir wasitnya hebat dan berada pada level tinggi. Fisik adalah sesuatu yang telah diubah oleh bola basket perguruan tinggi.”

Willard mendapat kesempatan melatih melawan mantan bosnya, Pitino, yang bernomor punggung 10. 1 asisten Ralph Willard adalah.

”Agak aneh melihat dan melihat Pelatih Pitino dan ayah saya,” katanya. ”Itu adalah salah satu hal di mana Anda tersenyum ketika memikirkan semua waktu yang Anda habiskan bersama mereka. Kakak laki-laki dan perempuan saya mendukung saya dan ibu saya mendukung Louisville, jadi ini seperti memecah belah keluarga.”

Jamie Dixon adalah bos Rice di Pittsburgh dan dia ditanya apakah dia ingat bagaimana perasaannya di pertengahan musim pertamanya sebagai pelatih kepala Big East, terus terjaga di malam hari karena mengkhawatirkan jadwal yang menantang?

”Saya masih memikirkan hal itu tujuh tahun kemudian,” kata Dixon sambil tersenyum. “Saya pikir liga kami menjadi lebih baik. Ketika saya pertama kali tiba di sini sebagai asisten 12 tahun yang lalu, liga ini tidak sesulit sekarang dan tidak diragukan lagi ini adalah konferensi terbaik di negara ini. … Ini berbeda karena liga saat ini jauh lebih baik dibandingkan dulu dan kami tahu betapa bagusnya liga saat itu.”

Sembilan pertandingan konferensi sudah berlalu, sembilan lagi tersisa dan kemudian ada turnamen konferensi. Para pemain baru memiliki banyak pertandingan sulit di depan mereka dan mungkin banyak musim di depan mereka dalam sebuah konferensi yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan menjadi lebih mudah.

”Saya belum pernah selelah ini di musim ini,” kata Willard.